Les albatros sont une famille de grands oiseaux marins. Les deux «grands albatros», l'albatros errant et l'albatros royal, ont une envergure pouvant atteindre 3,4 mètres - la plus grande étendue de tous les oiseaux vivants.

Leurs ailes sont étroites et peuvent être fixées dans une position, permettant aux oiseaux de planer dans les vents océaniques pendant plusieurs jours, en utilisant peu d'énergie pour couvrir de longues distances.

Fait intéressant: La plupart des espèces d'albatros vivent plus de 50 ans. Ils sont les plus longs de tous les oiseaux.

Les albatros peuvent voler pendant des mois sans toucher le sol. Pour se nourrir, ils attrapent des calmars, des poissons de la surface de l'océan. Les albatros ont de forts becs crochus, bien conçus pour attraper leurs proies. Ils ont également de grandes narines surélevées au sommet de leur bec. Ils les aident à détecter la direction des odeurs afin de trouver de la nourriture en pleine mer.

Fait intéressant: Il existe plus de 20 espèces d'albatros. Quatre vivent dans le Pacifique Nord; les autres vivent dans l'océan Austral.

Nutrition

Les albatros se nourrissent de calmars, de poulpes et de poissons qu'ils attrapent en volant bas au-dessus de l'eau. Parfois, ils mangent tellement qu'ils deviennent trop lourds pour voler. À de tels moments, ils doivent se reposer sur l'eau et attendre que leur nourriture soit digérée.

Fait intéressant: Les grands albatros ont l'envergure la plus longue parmi les oiseaux: 3,4 mètres.

Les albatros peuvent suivre les bateaux de pêche pendant plusieurs jours, mangeant des lambeaux de poissons jetés par-dessus bord. Certains bateaux de pêche utilisent des leurres sur de longues cannes à pêche pour attraper le thon et l'espadon. Si l'albatros essaie de manger l'appât, il attrapera un hameçon et sera sous l'eau.

Fait intéressant: Les six premières années de leur vie, les albatros passent dans l'air sans toucher le sol.

Migration

Un albatros errant peut parcourir des milliers de kilomètres en quelques jours et vivre pendant des mois, voire des années sans retourner au sol. Lorsqu'il n'a pas les oursons dont il s'occupe, il migre sur de longues distances entre l'Australie, l'Afrique du Sud et l'Amérique du Sud. Tout au long de sa vie, un albatros errant parcourra le monde à plusieurs reprises. Une fois tous les deux ans, les oiseaux retournent en Géorgie du Sud dans le sud de l'océan Atlantique pour trouver un partenaire pour la procréation.

Fait intéressant: Capable de parcourir de longues distances sans battre des ailes, un albatros errant peut parcourir le monde plusieurs fois au cours de sa longue vie. (Plus de 70 ans).

Reproduction

Lorsque les albatros ont environ sept ans, ils commencent à chercher un partenaire. Exécutez des danses de mariage complexes pour attirer l'attention. Les ailes déployées, les oiseaux balancent leur bec, gémissent et sifflent, puis rejettent la tête en arrière.

Fait intéressant: Les albatros se reproduisent uniquement sur des poulets où il n'y a pas de population de mammifères locale. Des mammifères introduits, tels que des rats ou des souris, sur certaines îles détruisent les populations d'albatros.Les poussins albatros ne sont pas protégés pendant que leurs parents s'envolent vers des lieux de pêche éloignés.

Si certains albatros ne peuvent pas exécuter la danse correctement, cela peut être un signe qu'il est malade ou blessé et ne correspond pas au rôle d'un parent. Les paires d'albatros se forment pour la vie. Ils se réuniront pour la procréation tous les deux ans.

Fait intéressant: le nom albatros vient à l'origine du mot portugais fou de Bassan, alcatraz, qui à son tour vient du mot arabe pour «plongeur».

Imbrication

Deux à trois mois après l'accouplement, les couples s'installent en grandes colonies et construisent des nids à proximité de la terre et de l'herbe. Les femelles pondent un gros œuf blanc. Les deux parents s'assoient à tour de rôle sur l'œuf jusqu'à l'éclosion au bout de 11 semaines. Les parents nourrissent le poussin pendant neuf mois. Après cela, le poulet devient indépendant.

Fait intéressant: L'expression «avoir un albatros autour du cou», signifiant que vous devez porter un lourd fardeau, vient d'un mythe commun aux marins selon lequel tirer sur les albatros, considérés comme l'âme des marins morts, apporte le malheur.